Είναι κύματα συσσωρευμένης ενέργειας που ταξιδεύουν στα στρώματα της γης. Κατά τη διάρκεια ενός σεισμού διακρίνουμε τα πρωτεύοντα-επιμήκη κύματα P και τα δευτερεύοντα -εγκάρσια κύματα S , ανάλογα με την ταχύτητα και τρόπο που μεταφέρονται.
Σεισμικά κύματα
Επιμήκη κύματα P
Εγκάρσια κύματα S
Οι δονήσεις τους μεταφέρονται προς τηη κατεύθυνση του κύματος .Διαδίδονται παντού (μάγμα, νερό, πετρώματα) και φτάνοντας στην επιφάνεια της γης μετατρέπονται σε ηχητικά κύματα. (βοή)
Μοιάζουν με κύματα νερού (ταλαντώνονται δηλαδή κάθετα προς την κατεύθυνση του κύματος) και διαδίδονται μόνο σε σχετικά σκληρό υλικό (πέτρωμα)
Τα επιμήκη κύματα ταξιδεύουν γρηγορότερα από τα εγκάρσια. Αν λοιπόν κάποιος βρίσκεται στο σημείο που χτυπάει ο σεισμός θα νιώσει ταυτόχρονα και τα δυο είδη κυμάτων ενώ αν κάποιος βρίσκεται σχετικά μακριά θα νιώσει πρώτα τα επιμήκη και λίγο αργότερα τα εγκάρσια κύματα.